聚氨酯保溫鋼管外保護管主要由聚乙烯制成，所以人們也習慣稱聚乙烯外套管。
聚乙烯外套由高密度聚乙烯(HDPE)制成，具有高機械強度和優良的耐腐蝕性。它可以保護管道在運輸、安裝和使用過程中免受外部因素的損壞。外殼應添加抗氧化劑、紫外線穩定劑和炭黑。
目前，聚氨酯保溫鋼管主要用作管道，具有以下優點。
第一、它可以降低建筑成本。根據有關部門的計算，雙管供熱管道一般可降低施工成本25%(采用玻璃鋼作為保護層)和10%(采用高密度聚乙烯作為保護層)。
第二、采用聚氨酯保溫鋼管，熱損失低，節能。聚氨酯保溫管的導熱系數遠低于以往常用的管道保溫材料，保溫效果可提高4～9倍。
第三、聚氨酯絕緣鋼管具有耐腐蝕、絕緣性能好、使用壽命長的特點。聚氨酯硬質保溫管由于硬質聚氨酯泡沫保溫層而緊密附著在鋼管的外皮上，能隔離空氣和水的滲透，并能起到良好的防腐作用。
聚氨酯保溫鋼管使用壽命可達50年以上，是傳統溝槽敷設和架空敷設的3～4倍。最后，也是最重要的一點，聚氨酯保溫鋼管占地面積小，施工速度快，有利于環境保護。聚氨酯保溫鋼管直接埋入地下，施工面積大大減少，工期縮短50%以上。
